A 106 ans, Robert Marchand a décidé d’arrêter le vélo. Fini les records pour ce cycliste amateur, né en 1911, qui a accumulé les records de vitesse dans la catégorie des plus de 100 ans… et même la catégorie des plus de 105 ans créée spécialement pour lui. En janvier 2017 il a parcouru 22,547 km en une heure sur le vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines. Un an plus tard il renonce à courir après de nouveaux records.
Sa vitalité extraordinaire n’est pas uniquement le fruit d’une volonté hors du commun et d’une hygiène de vie rigoureuse. Robert Marchand a suivi un entraînement spécifique, sous la houlette du Professeur Véronique Billat. La responsable de l’Unité de Biologie Intégrative des Adaptations à l’Exercice, ce laboratoire INSERM qu’elle a créé à l’Université d’Evry, travaille à l’amélioration des performances à tout âge de la vie, même après cent ans. Notre photographe y avait suivi le cycliste centenaire en 2014, à l’occasion de la préparation de l’un de ses records.
Photos : © Antoine Devouard / LookatSciences